El amoniaco es un gas que se libera en los procesos de descomposición de los estiércoles. A partir de la descomposición de la urea excretada en la orina de los animales por la acción de la enzima ureasa, presente en las heces de los animales, en cuestión de horas se transforma en amonio. Por cada plaza de cerdo de cebo se excretan cerca de 10 kg de Nitrógeno cada año, de los cuales el 72% es a través de la orina. El amoniaco generado es un compuesto químico sujeto a un equilibrio ácido-base. La solubilidad del amoniaco se reduce al aumentar la temperatura, es decir, temperaturas altas aceleran la fase de emisión.

Volatilización a la atmósfera.
Es el proceso físico por el cual el amoniaco no disuelto presente en el líquido pasa al ambiente atravesando la barrera entre el purín y el aire. Proceso que se acelera cuanto mayor es la velocidad de aire en la superficie del purín. Por el contrario, se reduce si existe alguna barrera física que dificulta el flujo de este gas (por ejemplo, una cubierta flotante de ECOFLOT ^® o una costra formada sobre el purín).